치아를 닦을 때 잇몸에서 피가 나거나 붓고 아픈 증상을 경험한 적이 있나요? 빨간색으로 변색되고 붓고 아픈 잇몸은 흔히 '잇몸 염증'이라고 불리는 치은염 또는 치주염의 증상일 수 있습니다. 치은염은 초기 치주 질환으로, 치과 치료와 올바른 구강 관리를 통해 비교적 쉽게 치료할 수 있습니다. 하지만 방치하면 치주염으로 진행될 수 있으며, 심각한 경우 치아를 잃을 위험도 있는 심각한 치주 질환으로 이어질 수 있습니다. 오늘 글에서는 잇몸 염증과 치주 질환의 원인, 증상, 치료법, 그리고 예방법까지 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 잇몸 염증(치은염)
1) 잇몸 염증(치은염)
치은염은 치아 주변 잇몸에 세균 감염으로 인해 발생하는 염증으로, 치아 건강의 주요 위협 요소입니다. 초기 증상으로는 잇몸 빨개짐, 부어오름, 출혈, 가벼운 통증 등이 나타나며, 만성화되면 치아를 지지하는 조직까지 파괴하는 치주 질환으로 진행될 수 있습니다. 하지만, 적절한 치료를 통해 완치 가능성이 높습니다. 치은염의 주요 원인은 구강 위생 관리 부실로, 특히 치아에 쌓이는 플라그(세균막)과 치석이 염증을 유발합니다. 플라그가 제거되지 않고 시간이 지남에 따라 치석으로 변하면 염증이 더욱 악화됩니다.
2) 잇몸 염증 치은염의 증상
① 잇몸 빨개짐 및 부어오름
건강한 잇몸은 연한 분홍색이며, 탄력 있게 밀착되어 있습니다. 염증으로 인해 잇몸이 빨개지고 부어오르며, 촉감도 부드러워집니다.
② 잇몸에서 피가 나옴
칫솔질이나 치실 사용 시 쉽게 잇몸에서 피가 나올 수 있습니다.
③ 치아 간격 넓어짐
염증으로 인해 잇몸 조직이 파괴되면서 치아와 잇몸 사이 간격이 넓어지는 증상이 나타날 수 있습니다.
④ 치아 민감함
찬물이나 따뜻한 음식, 혹은 칫솔질 자극에 민감하게 반응하여 통증을 느낄 수 있습니다.
⑤ 입 냄새 심화
잇몸 염증은 악취를 유발하는 세균 증식을 촉진하여 입 냄새가 심해지는 원인이 됩니다.
3) 잇몸 염증 주요 원인
① 구강 위생 관리 부실
치아에 쌓이는 플라그(세균막)과 치석은 잇몸 염증의 주범입니다. 특히, 매일 밤 칫솔질을 하지 않거나, 치실 사용을 소홀히 하는 경우 플라그가 쌓여 염증을 유발하기 쉽습니다.
② 흡연
흡연은 혈관 수축을 유발하여 잇몸에 도달하는 혈액량을 감소시켜 염증을 악화시키고 치료를 어렵게 만듭니다. 또한, 면역력을 저하시켜 세균 감염에 취약하게 합니다.
③ 당뇨병
당뇨병 환자는 고혈당 상태로 인해 면역력이 저하되어 잇몸 염증에 걸리기 쉽고, 치료에도 어려움을 겪을 수 있습니다.
④ 스트레스
만성적인 스트레스는 면역 체계를 약화시키고, 잇몸 염증의 악화 및 재발 위험을 높입니다.
⑤ 나이
나이가 들면서 면역력이 저하되고, 구강 건강 관리가 어려워져 잇몸 염증에 걸리기 쉬워집니다.
2. 잇몸 치주 질환
치주 질환은 잇몸 염증이 만성화되어 악화된 상태를 의미하며, 치아를 지지하는 뼈(치조골)까지 파괴하는 심각한 질환입니다. 치료하지 않고 방치하면 치아 상실, 심혈관 질환, 당뇨병 악화, 조기 출산 등의 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로 조기 발견 및 치료가 매우 중요합니다.
1) 잇몸 염증 치주 질환의 증상
① 심한 잇몸 염증 증상
잇몸 염증이 악화되면 잇몸이 더욱 빨개지고 부어오르며, 심한 통증을 느낄 수 있습니다.
② 치아 흔들림 및 빠짐
치조골 파괴로 인해 치아가 흔들리거나 빠지는 증상이 나타납니다.
③ 치아 사이 넓어짐
잇몸 조직 파괴와 더불어 치아 사이 간격이 더욱 넓어지게 됩니다.
④ 농양 및 궤양 발생
심각한 경우 잇몸에 농양이나 궤양이 생길 수 있습니다.
⑤ 씹을 때 통증
염증과 치조골 파괴로 인해 씹을 때 통증을 느낄 수 있습니다.
3. 잇몸 염증과 치주 질환 효과적인 관리
1) 전문적인 치과 진단 및 치료
치은염과 치주 질환을 효과적으로 관리하기 위해서는 정확한 진단과 적절한 치료가 필수적입니다. 치과 전문의를 방문하여 꼼꼼한 검진을 통해 염증의 정도와 치아 상태를 파악하고, 개인에게 맞는 치료 계획을 수립해야 합니다.
● 스켈일링: 치과 전문의가 전문적인 기구를 사용하여 치아 표면과 잇몸 사이에 쌓인 플라그와 치석을 제거합니다. 이는 염증을 완화하고 치료 효과를 높이는 중요한 과정입니다.
● 치주 수술: 심각한 치주 질환의 경우, 염증 잇몸 조직을 제거하거나 치조골을 재생하는 수술이 필요할 수 있습니다. 치과 전문의와 상담을 통해 본인에게 필요한 치료 방법을 결정해야 합니다.
2) 염증 예방과 위생 관리
전문적인 치료와 더불어 꾸준한 구강 위생 관리를 통해 염증의 재발을 예방하고 치료 효과를 유지하는 것이 중요합니다.
● 하루 두 번 이상 꼼꼼하게 칫솔질: 부드러운 칫솔과 적당한 양의 치약을 사용하여 치아 표면과 잇몸 사이를 꼼꼼하게 닦아야 합니다. 특히 잇몸 가장자리와 치아 사이를 면밀하게 관리하는 것이 중요합니다.
● 매일 밤 자기 전에 치실 사용: 칫솔로 닦기 어려운 치아 사이의 플라그와 음식물 찌꺼기를 제거하기 위해 치실을 사용해야 합니다.
● 플라그 제거 껌 활용: 칫솔과 치실 외에도 플라그 제거 껌을 활용하여 꾸준히 플라그를 제거하는 것이 도움이 됩니다.
● 나에게 맞는 칫솔 선택: 자신의 구강 크기와 잇몸 상태에 맞는 칫솔을 선택하는 것이 중요합니다. 칫솔이 너무 크거나 딱딱하면 잇몸을 자극할 수 있으므로 주의해야 합니다.
● 부드러운 칫솔모 사용: 잇몸 자극을 최소화하기 위해 부드러운 칫솔모를 사용하는 것이 좋습니다.
● 치간 칫솔 사용: 칫솔로 닦기 어려운 치아 사이의 플라그를 효과적으로 제거하기 위해 치간 칫솔을 사용해야 합니다.
● 정기적인 치과 검진: 6개월마다 정기적으로 치과 검진을 받고 스케일링 및 검진을 통해 염증의 재발을 예방하고 조기 치료를 받는 것이 중요합니다.
4. 마무리 글
잇몸 건강을 위해서는 꾸준한 노력과 관리가 필요합니다. 정기적인 치과 검진, 꼼꼼한 구강 위생 관리, 건강한 생활 습관이 중요합니다. 6개월마다 정기적으로 치과 검진을 받고 전문적인 진료 및 관리를 받는 것이 중요합니다. 하루에 두 번, 꼼꼼하게 칫솔질을 하고, 매일 밤 자기 전에 치실을 사용하여 혹시 치아 사이에 남아있는 음식물 찌꺼기를 제거해야 합니다. 금연과 균형 잡힌 식단, 충분한 수분 섭취, 스트레스 관리 등 건강한 생활 습관을 유지해야 합니다.
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