안구건조증 증상, 원인, 치료 방법

안구건조증은 눈물의 양이 감소하거나 눈물의 질이 저하되어 눈의 표면이 건조해지는 질환입니다. 단순한 불편함을 넘어 건강을 위협하며, 심각한 경우 시력 저하까지 초래할 수 있습니다. 이 글에서는 안구 전조증의 증상, 원인, 치료 방법 등에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

안구건조증 증상, 원인, 치료 방법

 

1. 안구건조증 증상

1) 눈의 자극감 및 불편함

안구건조증 증상

 

안구건조증은 눈물의 양이나 질이 감소하여 눈의 표면이 건조해지는 질환입니다. 단순한 피로감을 넘어 눈의 불편함을 유발하며, 만성적인 자극은 눈의 건강을 위협하고 심각한 경우 시력 저하까지 초래할 수 있습니다.

 

① 메스꺼움, 따가움, 찌르는 듯한 통증

 

마치 모래가 들어간 것 같은 거친 느낌, 칼로 찌르는 듯한 날카로운 통증, 뜨거운 열기가 느껴지는 불편함 등이 나타날 수 있습니다. 

 

② 충혈, 가려움증, 뻑뻑함

 

눈의 표면이 건조해지면서 충혈되고, 가려움증이 심해져 눈을 계속 비비고 싶은 충동을 느낄 수 있습니다. 또한, 눈꺼풀이 무겁고 뻑뻑하여 눈을 뜨기 힘들거나 피로감을 느낄 수 있습니다.

 

③ 이물감, 눈알이 뜨거운 느낌

 

눈에 이물감이 들어간 듯한 불편함, 마치 모래가 들어간 것 같은 거친 느낌, 뜨거운 열기가 느껴지는 불편함 등이 나타날 수 있습니다. 

 

④ 눈을 감고 싶은 느낌, 눈을 깜빡일 때 불편함

 

눈의 건조함으로 인해 눈을 감고 싶은 느낌이 들거나, 눈을 깜빡일 때 불편함과 자극감을 느낄 수 있습니다.

 

 

2) 눈물 분비 이상

눈물 분비 이상

 

눈물은 눈의 표면을 촉촉하게 유지하고, 먼지나 이물질을 씻어내는 중요한 역할을 합니다. 안구건조증 환자는 눈물 분비 이상으로 인해 다양한 증상을 경험하게 됩니다. 

 

① 눈물이 자주 나거나 오히려 눈물이 나지 않음

 

눈물의 양이 감소하면 눈이 건조하고 자극을 받습니다. 반대로, 눈물이 배출이 원활하지 않으면 눈물이 자주 흐르기도 합니다.

 

② 눈물이 끈적끈적함

 

눈물의 질이 저하되면 끈적끈적하고 거품처럼 변합니다. 이는 눈물의 보호 기능이 감소하여 눈의 건조함을 악화시킬 수 있습니다.

 

③ 눈물이 바람에 쉽게 증발함

 

눈물의 증발 속도가 증가하면 눈의 표면이 더욱 건조해지고 불편함을 느낄 수 있습니다.

 

 

3) 시력 및 시각 장애

시력 및 시각 장애

 

안구건조증은 단순한 불편함을 넘어 시력 및 시각 장애를 초래할 수 있습니다. 눈의 표면이 건조해지면 눈의 굴절력이 변하

고, 각막과 렌즈의 빛 산란이 증가하여 시력 저하와 시작 장애를 유발합니다.

 

① 시력 저하

 

● 눈의 피로감: 눈을 오래 사용하면 눈이 피곤하고 흐릿하게 보이게 됩니다.

● 흐릿한 시력: 시력이 흐릿하고 초점을 맞추기 어려워집니다.

● 시야가 흐릿하게 보임: 시야가 흐릿하고 안개가 낀 듯하게 보이게 됩니다.

● 눈앞에 막이 낀 듯한 느낌: 눈앞에 막이 낀 듯한 느낌으로 시야가 가려지게 됩니다.

 

② 불편한 시각 경험

 

● 눈부심: 눈부심이 심해져 눈을 뜨기 힘들거나 시야가 흐릿하게 보이게 됩니다.

● 빛에 민감함: 빛에 민감하여 눈을 뜨기 힘들거나 눈물이 나게 됩니다.

● 복시 (겹쳐 보임): 물건이 겹쳐 보이거나 흐릿하게 보이게 됩니다.

 

 

2. 안구건조증의 원인

안구건조증의 원인

 

1) 눈물 분비 감소

 

● 노화: 나이가 들면서 눈물샘 기능이 저하되어 눈물 분비량이 감소합니다. 특히 여성은 폐경 이후 안구건조증 발생률이 높아집니다. 

● 면역 질환: 쇼그렌 증후군, 류머티즘 관절염 등의 면역 질환은 눈물샘을 포함한 외분비선에 영향을 미쳐 눈물 분비량을 감소시킬 수 있습니다.

● 약물 부작용: 항우울제, 항히스타민제, 혈압약 등 일부 약물의 부작용으로 눈물 분비량이 감소할 수 있습니다.

 

 

2) 눈물 증발 증가

 

● 건조한 환경: 건조한 공기나 찬 바람, 난방 등의 환경은 눈물의 증발 속도를 증가시켜 안구건조증을 유발할 수 있습니다.

● 장시간 화면 시청: 컴퓨터, 스마트폰 등의 화면을 오랫동안 시청하면 눈 깜빡임 횟수가 감소하여 눈물 증발 속도가 증가하고 안구건조증이 발생할 수 있습니다.

● 콘택트렌즈 착용: 콘택트렌즈는 눈물 증발을 촉진하고 눈의 표면을 건조하게 만들 수 있습니다.

 

 

3) 기타 원인

 

● 안검염: 눈꺼풀의 염증은 눈물 배출에 영향을 미치고 안구건조증을 유발할 수 있습니다.

● 결막염: 눈의 표면을 덮는 결막에 발생하는 염증은 눈물의 질을 저하시키고 안구건조증을 초래할 수 있습니다.

● 라센 증후군: 눈꺼풀이 안쪽으로 뒤집히는 질환으로, 눈물 배출을 방해하고 안구건조증을 유발할 수 있습니다.

 

 

3. 안구건조증 치료 방법

안구건조증 치료 방법

 

1) 인공눈물

 

눈물의 양이 부족한 경우 가장 기본적인 치료 방법입니다. 눈물의 성분과 유사한 인공눈물을 점안하여 눈의 표면을 촉촉하게 유지합니다. 증상에 따라 점안 횟수와 종류를 조절해야 합니다.

 

2) 눈물점 폐쇄술

 

눈물이 너무 빠르게 배출되는 경우 눈물점을 막아 눈물의 유지 시간을 늘리는 방법입니다. 눈물점 폐쇄 플러그나 실리콘 삽입 등의 방법이 있습니다. 비교적 간단한 시술이며, 효과가 빠르게 나타납니다.

 

3) 항염증 치료

 

눈의 표면에 염증이 있는 경우 염증을 줄여 안구건조증 증상을 완화합니다. 스테로이드 안약, 항염증 안약 등을 사용합니다. 염증의 정도에 따라 치료 기간이 다릅니다.

 

4) 수술

 

다른 치료 방법으로 효과가 없거나 심각한 경우 시행됩니다. 눈물샘을 자극하여 눈물 분비를 증가시키거나, 눈물 배출 통로를 변경하는 수술 등이 있습니다. 전문적인 진단 후 시술 가능 여부를 판단해야 합니다.

 

 

4. 마무리 글

 

안구건조증은 다양한 증상을 유발하며, 증상의 심각도에 따라 치료 방법이 달라집니다. 인공눈물, 눈물점 폐쇄술, 항염증 치료, 수술 등의 치료 방법이 있으며, 생활습관 개선과 환경 조절을 통해 증상을 완화하고 관리할 수 있습니다. 안구건조증 증상이 나타난다면 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받고 자신에게 맞는 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 

 

 

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