우리나라의 영어 이름은 왜 KOREA 일까요? KOREA 이름의 유래

우리나라의 영어 이름은 왜 KOREA 일까요?

 

 

우리나라는 대한민국이나, 한국이 아닌 왜 KOREA라고 불리는 걸까요? 대한민국의 정식 영문 명칭은 Republic of KOREA인데 보통은 줄여서 KOREA라고 부릅니다. 대한민국(DAEHANMINKOOK)이나 한국(HANKOOK)이 아닌 KOREA라는 말을 쓰는데 코리아라는 말은 언제, 그리고 누가 만들었을까? 우리나라가 '코리아(KOREA)'로 불리게 된 유래에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다. 

 

 

1. 왜 한국의 영어 이름은 KOREA일까요?

 

 

1) 코리아(KOREA)라는 말의 유래

 

외국에서 우리나라를 '코리아'라고 부르는 이유는 역사를 거슬러 올라가 고려라는 나라에서 그 유래를 찾아볼 수 있습니다. 고려라는 이름은 고구려를 계승하고자 고구려의 이름을 따서 고려 태조 왕건이 국호를 고려로 정한 것입니다. 이 고려라는 이름이 세계적으로 알려진 계기는 196년부터 1279년까지 이어진 중국의 송나라를 중심으로 고려 시대에 굉장히 무역이 활발했던 것을 그 이유로 들 수 있습니다. 

 

코리아(KOREA)라는 말의 유래

 

이 시대에는 특히 평화롭고, 안정된 국제질서가 형성되면서 많은 사람들이 물자를 교환하는 활발한 교역이 이루어졌습니다. 고려 시대에는 국제무역항이 벽란도에 위치해 있었는데 외국의 상인들은 개경에서 가까운 국제 무역항 벽란도를 드나들며 고려와 잦은 교역을 했습니다.  이때 고려에 들어온 상인 중에는 송나라 상인을 비롯해서 일본과 동남아시아 상인, 그리고 아라비아 상인들까지 벽란도를 찾아와 물건을 사고팔았다고 합니다.

 

아라비아 상인

 

고려에서는 특산품인 인삼을 아라비아 상인들에게 팔 수 있었고, 아라비아 상인들은 향신료나 책, 수은 등 사치품을 고려 상인들에게 팔았는데 이런 과정 중에서 무역이 점점 활발해지고, 입소문이 나면서 바로 고려라는 한반도에 있는 나라 이름과 존재가 해외에 널리 알려진 때가 고려 시대라고 합니다.

 

문헌 기록에는 755년 전인 1255년 '루 부룩'이라는 사람이 프랑스로 돌아가 "중국의 동쪽에 카울레(Caule)라는 나라가 있다"라고 한 것이 서양에 전해진 최초의 이름이라고 합니다. 그 후 20년이 지나 이탈리아 사람인 마르코 폴로(Marco Polo)의 '동방견문록'에는 카올리(Cauly)라는 이름으로 기록되어 있다고 합니다.

 

고구려(BC37~668)

고구려는 기원전 37년 주몽이 건국한 고대 국가로 한반도 북쪽과 만주 지역을 지배했고, 백제, 신라와 함께 신라가 삼국을 통일한 676년까지 삼국시대를 형성함

 

 

2) KOREA 이름의 변천사

 

처음에는 나라 이름이 프랑스인에 의해 카울레(Caule)로 표기되었지만 그 뒤로 Cauly, Cores, Coray, Corie, Coree, Corea 등으로 고려는 각국의 언어 표기에 따라 다양하게 불렀습니다. 보통 유럽에서는 'C'자를 첫 글자로 표기해서 COREA라고 했고, 미국, 영국, 독일 등에서는 KOREA로 표기했습니다. 그 후 유럽 여러 나라들이 사용한 'C'를 1882년 '조미수호통상조약'을 비롯해서 다른 나라와 맺은 조약에도 국호를 첫 글자인 'C'로 표기하게 되었습니다.

 

KOREA 이름의 변천사

 

1890년에서 1910년 사이에 KOREA 사용이 점차 늘어나면서 'C'와 'K'가 혼용해서 사용되어 오다가 2차 세계대전 이후 미국의 국제적인 영향력이 커지면서 영어를 국제어로 인식되기 시작했고 우리나라 이름도 KOREA로 표기하게 된 계기가 됩니다. 하지만 COREA에서 KOREA로 변한 시기가 한일합방 이후 일본에 의해서 의도적으로 알파벳 순서가 Japan의 'J'보다 뒤인 'K'로 바뀌기 시작했다는 의혹도 여전히 제기되고 있지만 사실이 아니라고 합니다.

 

 

2. 마무리 글 

 

역사적 사실이나, 어원은 명확하게 증명하거나, 정의할 수 없고 과거의 문헌들의 기록을 통해서 알 수 있기 때문에 명확하지 않은 기록은 전문가들조차도 보는 시각에 따라서 다른 해석을 내놓을 수 있기 때문에 논쟁은 계속 이어질 것으로 보이지만 영어 발음을 고려했을 때 'C'는 'ㅅ'으로 발음을 혼동할 수 있고, China와 헷갈릴 염려가 있어 'KOREA'가 적절하다는 미국 국무성과 영국의 관련 학회(왕립 지리 학회)에서 KOREA로 통일하기로 합의했고  이것이 정착된 것입니다.

 

 

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